L'hétérocéphale, aussi appelé "Rat-taupe nu", est un petit rongeur présent en Afrique de l'est (Somalie, Kenya, Éthiopie).

Les rats-taupes nus sont considérés comme les seuls mammifères eusociaux (c'est-à-dire se comportant comme les fourmis, les abeilles ou les termites).

La constitution du groupe est remarquable pour un mammifère, une seule femelle, la «reine», étant reproductrice. Elle s'accouple avec quelques mâles avec lesquels elle entretient des relations stables. Les autres individus de la colonie participent à l'élevage des jeunes, au percement des galeries, à la récolte de nourriture et défendent le système de terriers.

Leurs capacités sexuelles sont bloquées par les phéromones contenues dans l'urine de la reine et par son agressivité. La gestation est d'environ 70 jours et la reine peut avoir 5 portées par an. La taille des portées est d'une douzaine de petits mais peut monter jusqu'à 27 (chiffre le plus élevé jamais observé chez des mammifères).

La durée de vie dans la nature est inconnue et est supérieure à 20 ans en captivité sans que les limites en soient actuellement connues.

Source : Wikipédia